Apesar da minha viagem ainda estar praticamente no início, os muitos quilómetros calcorreados nos 4 dias em Istambul e, sobretudo, o longo voo (9h) para Banguecoque fizeram mossa. Ao segundo dia na capital tailandesa o cansaço bateu forte, afetando o discernimento e a capacidade de decisão. Já sei que em dias assim mais vele não forçar a barra, é navegar a fadiga em piloto automático e tentar aproveitar o tempo o melhor possível, enquanto se espera pela hora de dormir. Como adoro andar de barco e tinha passe diário para os barcos do Rio Chao Phraya, fui de cais em cais em modo vadiagem. Foi assim que descobri um muro com uma pintura artesanal que me chamou a atenção, pelas cores e referências a Portugal. Após rápida consulta do Dr Google, percebi que estava praticamente a jogar em casa, o bairro onde me encontrava – Kudeejeen, é também, em alguns círculos, conhecido como “Little Portugal”. Reza a história, que nos finais do século XVIII, soldados portugueses ajudaram o rei de Sião a derrotar os exércitos burmeses e como tributo receberam estas terras. A igreja (católica) de Santa Cruz; o Museu Baan Kudichin, que alberga a história da relação secular entre Portugal e Sião/Tailândia, (cujo início remonta a 1511); e este ‘mural’ são as marcas mais visíveis desta história de proximidade. Próximo a este mural reparei numa propriedade em que eram visíveis duas bandeiras lusas e uma placa a anunciar um “Thai-Portuguese Restaurant”. O horário dizia que estava aberto, toquei a sineta e lá apareceu o simpático Chris, luso descendente de quinta geração, um dos cerca de dois mil luso descendentes que ainda habitam naquele bairro. Óbvia e sorridentemente fiz a abordagem em português “Bom dia! Tudo bem?” , mas do outro lado de forma automático e com um sorriso aberto e uma expressão envergonhada saíram apenas quatro palavras: “olá”, “obrigado” e, claro está, “Cristiano Ronaldo”. A ementa era curta e tinha mais de italiano que de português (comi macarrão com frango picante), mas a conversa foi agradável e bastante animada e durante cerca de hora e meia senti-me menos longe de Portugal.
[ENG]
Postcards from Bangkok: Little Portugal
Although my trip had only just begun, the many kilometers covered in four days in Istanbul and, above all, the long nine-hour flight to Bangkok had taken their toll. On my second day in the Thai capital, tiredness hit hard, affecting my judgment and decision-making abilities. I know from experience that on such days, it’s best not to push myself, but to navigate fatigue on autopilot and try to make the most of the time while waiting for bedtime. As I love boating and had a daily pass for the boats on the Chao Phraya River, I wandered from pier to pier. That’s how I discovered a wall with a handmade painting that caught my eye due to its colors and Portuguese references. A quick Google search revealed that I was practically playing at home. The neighborhood I was in, Kudeejeen, is also known as “Little Portugal.” The story goes that at the end of the 18th century, Portuguese soldiers helped the King of Siam defeat the Burmese armies and received this land as tribute. The (Catholic) Church of Santa Cruz, the Baan Kudichin Museum (which houses the history of the centuries-old relationship between Portugal and Siam/Thailand, beginning in 1511), and this mural are the most visible marks of this history of proximity. Next to the mural, I noticed a property with two Portuguese flags and a sign advertising a “Thai-Portuguese Restaurant.” The timetable indicated it was open, so I rang the bell and was greeted by the friendly Chris, a fifth-generation Portuguese descendant. He is one of about two thousand Portuguese descendants who still live in the neighborhood. Obviously and smilingly, I approached him in Portuguese, saying “Bom dia! Como está?” but in response, he could only muster a few automatic words: “hello,” “thank you,” and, of course, “Cristiano Ronaldo.” The menu was short and leaned more Italian than Portuguese (I had pasta with spicy chicken), but the conversation was pleasant and lively, and for about an hour and a half, I felt less far from Portugal.
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