Com temperaturas mínimas na ordem dos 27ºC é compreensível que as casas sejam pouco apetecíveis e que as ruas fervilhem de animação no horário pós-laboral. Afinal, quem quer estar em casa numa noite quente? Não é difícil encontrar restaurantes como os que nós conhecemos: modernos, com bons sistemas de ar condicionado e todas as mordomias a que estamos habituados, mas a verdadeira magia acontece nas ruas que, à noite, se transformam num gigante centro comercial.
Seguindo a regra em Roma sê romano, ou melhor em Bangkok sê tailandês, procurei sempre comer onde via a grande maioria dos tailandeses a comerem: na rua. Em tascos ou em bancas, maior parte dos locais, para não dizer todos, onde almocei e jantei, aqui em Portugal seriam imediatamente encerrados pela ASAE: cozinhas rudimentares, louça lavada em bidões de água não corrente, sem extração de fumos e vapores, etc ‘and so on’… mas estarem cheios para mim era um indicador mais que suficiente. Se eles são felizes a comer aqui eu também serei, pensava.
Comi sempre entre o bom e o excelente, e fui surpreendido algumas vezes porque soube-me ainda melhor do que parecia. O arroz é quase omnipresente, a comida é em geral muuuitoooo picante, até para mim que sou fã, mas acabei por entranhar depois de estranhar. A simpatia dos atendimentos ajudou a compor o quadro de felicidade do ritual que é uma refeição.
Postcards from Bangkok: Thai food
With minimum temperatures of around 27ºC, it’s understandable that houses are unappealing and that the streets are buzzing with activity after work. After all, who wants to be at home on a hot night? It’s not hard to find restaurants like the ones we know: modern, with good air conditioning systems and all the amenities we’re used to, but the real magic happens in the streets which, at night, turn into a giant shopping mall.
Following the rule “When in Rome, do as the Romans do,” or rather “In Bangkok, be Thai,” I always tried to eat where I saw the vast majority of Thais eating: on the street. In taverns or stalls, most of the places, not to say all, where I had lunch and dinner, would be immediately closed down by ASAE (Portuguese Food and Economic Authority) in Portugal: rudimentary kitchens, dishes washed in drums of non-flowing water, no extraction of fumes and vapors, etc. However, seeing the locals enjoying their meals was more than enough of an indicator for me. If they’re happy eating here, I’ll be happy too, I thought.
I always ate between good and excellent, and was surprised a few times because it tasted even better than it looked. Rice is almost omnipresent, and the food is generally very, very spicy, even for me as a fan, but I got used to it after a while. The friendliness of the staff helped to make up the happy picture of the ritual that is a meal.
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